ストリーマ研究所 空気のマメ知識 エアコンとアレルギー性鼻炎の関係とは?
原因と対策を紹介

アレルギー性鼻炎の症状

アレルギー性鼻炎の代表的な症状は以下の3つです。

• 発作的に連続するくしゃみ
• 透明でさらさらとした鼻水
• 鼻づまり

その他、目のかゆみや充血、皮膚のかゆみなど鼻以外の部位にも症状が出ることがあります。

アレルギー性鼻炎を風邪と間違える方は多いですが、症状の様子や発症期間が異なります。

アレルギー性鼻炎の症状は風邪よりも長期間続きます。また、朝方に症状が強く出やすいのも特徴です(モーニングアタック)。一方で、風邪はくしゃみや鼻づまりだけでなく、粘り気のある黄色い鼻水が出たり、せきやたん、発熱を伴ったりします。期間もアレルギー性鼻炎と比較すると短く、数日から1週間程度で治ることがほとんどです。

症状の重症度を詳しく知りたい方は「そのくしゃみや鼻水は「通年性アレルギー性鼻炎」かも? 花粉の季節に重なると、症状が悪化することも!」をご覧ください。

アレルギー性鼻炎は生産性も落ちる!?

27社を対象とした調査によると、仕事の生産性を最も下げる疾患はアレルギー性鼻炎だという結果が出ています。

アレルギー性鼻炎の症状は「くしゃみ」「鼻づまり」など集中力を妨げるものが多く、完治までの期間も風邪と比較すると長めです。発症すると、仕事や学業へ悪影響をおよぼしてしまうでしょう。

なぜエアコンにカビが生えるのか

実はエアコン内部は、カビが繁殖しやすいといわれる3つの条件がそろっています。

• 温度20～25度
• 湿度65％以上
• ほこりや汚れがある

夏場のエアコン設定温度を20～28度にしている方は多いでしょう。冷房は室内の空気を吸い込んだあと熱交換器で冷やし、冷たい空気を放出していますが、その温度差によってエアコン内部には結露が起きてしまいます。冷たい飲み物をしばらく放置していると、グラスの表面にたくさんの水滴が付くのと同じ原理です。エアコン内部に水が発生することで、湿度も上昇します。

さらに、エアコンに付着したほこりや汚れはカビのえさとなるため、3つの条件がそろってしまいどんどん繁殖していきます。日頃のメンテナンスが不足している場合、エアコンのフィルターやファンにカビがびっしり生えている可能性もあるのです。

エアコンを稼働させていると、エアコン内部は風通しがよくなるため結露も起きにくいのですが、エアコンを止めたあとに結露した水が残っている場合、カビが生えてしまいます。

「エアコンを付けるとほこりっぽい臭いがする」「吹き出し口から黒い点が見える」と感じたことはありませんか?その場合は、カビが生えている可能性が非常に高いです。すぐにカビ対策に取り掛かりましょう。

生きているダニはアレルギー性鼻炎の原因にならない

生きているダニは直接的にはアレルギー性鼻炎の原因にはなりません。原因になるのはダニの死骸やフンです。生きているダニは布団やソファなどの繊維に爪でしがみついているため簡単には取れず、空気中に舞い上がることもありません。

ダニはカビと同じように、高温多湿な環境を好みます。そのため、夏頃に繁殖して次第に死骸やフンが室内にたまります。「暖房を付ける季節になるとくしゃみや鼻づまりがひどくなる」という方は、その死骸やフンがアレルギー性鼻炎の原因となっている可能性が高いです。

室内にたまったダニの死骸やフンは時間が経つと乾燥します。その上を人が歩くことで、さらに小さくバラバラになります。

小さくなったダニの死骸やフンはホコリにくっつき、エアコンの運転などで空気中に浮遊します。そうして浮遊したダニの死骸やフンなどが、アレルギー症状の原因となるのです。